Op een zomerse dag in augustus bezocht (en beklom) ik de watertoren aan de Westeinderplassen bij Aalsmeer, voor het maken van een foto voor het omslag van dit nummer van de Kom Bij Ons. Ik was onder in de indruk van dit bouwwerk en vroeg me af wie er zoiets bijzonders van had weten te maken.
Welnu, dat is de Nederlandse architect Hendrik Sangster (Semarang, 1 juni 1892 – Soestdijk, 24 mei 1971), bekend als ontwerper van watertorens in Nederland. Zijn ouders woonden in Semarang (Java, Indonesië) en kwamen pas in augustus 1921 naar Nederland. Hendrik werd voor zijn studie naar Nederland gestuurd. Op 23 juli 1910 behaalde hij zijn HBS eindexamen. Hij studeerde in Delft waar hij in 1915 civiel ingenieur werd. Hij moest daarna in militaire dienst en werd bij de Genietroepen ingedeeld. De Eerste Wereldoorlog was net voorbij en hij hielp bij de herstelwerkzaamheden, zowel in Nederland als in Noord-Frankrijk.
Sangster trouwde met Christina Wilhelmina (Wil) Warnaars en kreeg in juni 1920 zijn eerste zoon. Hij ging werken voor de net opgerichte NV Waterleiding Maatschappij. Tot eind 1925 bouwde hij vooral watertorens in Noord-Brabant, maar toen daar het netwerk klaar was, verhuisde hij naar Den Haag, waar hij zijn eigen architectenbureau opende. Daarna bouwde hij ook watertorens en huizen in de rest van het land. Acht watertorens werden tijdens de Tweede Wereldoorlog vernietigd. Zijn belangrijkste werken dateren uit de jaren 1924 en 1927 en werden door hem in art-deco stijl ontworpen. Zijn werk trok in binnen- en buitenland grote belang stelling. Tot zijn belangrijkste werken behoren de watertorens van Naaldwijk, Etten-Leur, Raamsdonksveer en Vriezenveen. De watertoren van Aalsmeer is door de Nederlandse Watertoren Stichting uitgeroepen tot een van Nederlands ’toptorens’.
Later bouwde hij ook veel villa’s. w.o. het raad huis in Raamsdonk (1929) en de Eerder Esch op landgoed Eerde (1929), geïnspireerd op Frank Lloyd Wright. Ook deed hij de uitbreiding van zwembad Mauritskade in Den Haag. Zijn laatste bouwwerk was zijn eigen huis (1960) in Soestdijk.
Tim van Motman
Bron: Wikipedia